Pierre Laval. Un mystère français.
"La paix à n'importe quel prix ? C'est la grande question, deux fois posée aux hommes de la génération de Pierre Laval. Qu'est-ce qui vaut d'être défendu par la guerre de masse, industrielle, qui mutile les corps, détruit les biens, abîme les esprits ? Quels principes, quelles valeurs justifient ces massacres ?" (p.13)
Dans cette biographie extraordinairement complète - près de 1500 pages -, l'universitaire Renaud Meltz retrace le parcours d'une figure comptant parmi les plus haïes et les plus controversées de notre histoire. Une gageure quand on sait que Pierre Laval, fils d'un aubergiste auvergnat, avait, disait-on, "organisé sa vie en compartiments étanches" ( Pierre Tissier ) pour mieux se rendre insaisissable. Ce livre sans concessions offre une plongée vertigineuse dans les coulisses de notre histoire récente. De façon très accessible et en privilégiant les informations recueillies auprès des acteurs, l'auteur apporte des clés indispensables pour comprendre le destin d'un politicien ayant gravement sacrifié les valeurs républicaines au profit de la collaboration avec une puissance occupante.
Présentation de l'éditeur :
" Le 22 octobre 1931, le président du Conseil Pierre Laval est accueilli à Washington par l’ambassadeur Paul Claudel. Il est à quarante-huit ans l’une des figures incontournables de la politique française et Time Magazine va le proclamer « homme de l’année ». Quel chemin parcouru pour le fils de l’aubergiste de Châteldon, l’avocat besogneux, le député-maire naguère socialiste d’Aubervilliers, bientôt l’interlocuteur de Staline, Mussolini, Hitler ! Plus incompréhensible lui apparaît l’issue de son aventure terrestre, quatorze ans plus tard, lorsqu’il est conduit dans un fossé de la prison de Fresnes pour y être fusillé. Le feu du peloton d’exécution frappe le mauvais génie de Pétain, l’emblème honni de la Collaboration, qui a souhaité publiquement la victoire du IIIe Reich. Cet homme au parcours heurté, sous ses abords frustes et habiles, recèle bien des secrets. Renaud Meltz, à partir de nombreuses sources inédites, dévoile une trajectoire qui n’avait rien de fatal, où l’argent, les opportunités et l’entourage, l’obsession du pouvoir à tout prix, enfin, jouèrent un rôle décisif. Que l’Auvergnat, pacifiste sincère, époux et père aimant, pur produit de la méritocratie républicaine, artisan des assurances sociales, ait consenti à la mort du monde dont il procédait, voilà le mystère qui est ici exploré. Des lumières nouvelles sont jetées sur ce Français à bien des égards ordinaire, roublard et sûr de lui, qui n’était ni intellectuellement ni surtout spirituellement armé pour affronter les forces nazies réclamant à la France vaincue sa conception de la dignité de l’homme et ses Juifs.
Une somme magistrale, et qui fera autorité."
L'auteur : Professeur d'histoire contemporaine à l'université de Haute-Alsace, Renaud Meltz a été en 2008 l'auteur d'une biographie remarquée de Saint-John-Perse. Il a codirigé un ouvrage sur les écrivains diplomates et publié de nombreux articles sur les relations internationales et l'opinion publique.
Pierre Laval.
Un mystère français.
Par Renaud Meltz
Editions Perrin.
Perrin , tous les livres de la maison d' édition | Lisez! https://www.lisez.com/perrin/
Isbn : 9782262040185 ; oct. 2018 ; 1244 pages ; 35 €uros.