Les Maréchaux d'Empire.
Qui furent, en réalité, les étonnants paladins du premier Empire ? " Des entraîneurs d'hommes aguerris" mais aussi des "chevaliers courtois", des "intercesseurs entre le pouvoir et la population" ( cf. p. 331 à 333) explique, notamment, l'auteur. Alors que notre pays commémore le deux centième anniversaire du décès de Napoléon 1er, Walter Bruyère-Ostells nous offre une somme historique permettant à chacun de se faire une idée, voire, de déjouer les clichés colportés et les images d'Epinal. Des portraits intelligents ne se limitent pas à révéler des points de rencontre et l'approche comparatiste ouvre de nombreux horizons au lecteur lambda. Cette recherche fouillée dresse le tableau d'une époque mouvementée et fondatrice : se lisant sans discontinuer, elle passionnera, au-delà du grand public, les amateurs d'histoire napoléonienne, les chercheurs et les étudiants.
Présentation de l'éditeur :
"L’ouvrage retrace l'histoire et le parcours, souvent romanesque, des maréchaux du Premier Empire. Il ne s’agit pas dans cet ouvrage de présenter successivement les 26 maréchaux, ou de privilégier les plus connus, mais de dresser un portrait collectif, vivant et complet de ces « paladins » de Napoléon. Les maréchaux illustrent la conduite de la guerre à cette époque mais aussi la transformation des élites après la Révolution. Issus d’écoles d’officiers d’Ancien Régime pour partie, parvenus jusqu’à la fonction la plus prestigieuse du monde militaire, les compagnons d’armes de Napoléon lui servent de modèle pour incarner le modèle méritocratique qu’il affirme vouloir mettre en place. Le parti pris de l’ouvrage est de construire une analyse en trois temps. La première partie est un véritable récit ; leurs parcours de vie sont retracés de façon croisée en les regroupant en cinq catégories (vieux héros, guerriers flamboyants, profiteurs ambitieux, hommes de sang-froid, maréchaux relégués, oubliés et maudits). Une seconde partie les resitue dans les moments-clés de l’histoire militaire de la période, en entrant dans le détail de leur action sur les champs de bataille d’Austerlitz, Wagram, Waterloo ou sur d’autres théâtres (opérations secondaires et gestion du « Grand Empire »). Enfin la troisième partie les replace dans leurs différentes fonctions : combattante dans une approche anthropologique, administrative, de courtisan mais aussi en éclairant les autres aspects de la vie de ces nouveaux représentants des élites (mariage et construction de lignages, constitution de domaines fonciers…). Par cette approche chronologico-thématique, histoire militaire autant qu’histoire sociopolitique, l’ouvrage éclaire toutes les facettes des nouvelles élites militaires - des paladins - de Napoléon Ier."
L'auteur : Walter Bruyère-Ostells est historien et maître de conférences à Sciences-Po Aix. Ses travaux s'inscrivent notamment dans une approche anthropologique du combat dans la première moitié du XIXème siècle. il a publié de nombreux articles et plusieurs ouvrages sur la période comme La Grande Armée de la liberté et Leipzig.
Les Maréchaux d'Empire.
Les paladins de Napoléon.
Par Walter Bruyère-Ostells
Editions Perrin.
https://www.lisez.com/perrin/26
Isbn : 2262078947 ; avril 2021 ; 384 pages ; 23 €