L'histoire de la Standard Oil Company
Comment John D. Rockfeller, patron du trust de la Standard Oil, a-t-il pu dominer le marché de l'or noir de façon quasi absolue ? Dans cette enquête, considérée comme « un monument du journalisme et une fascinante plongée dans l’histoire du capitalisme américain » ( Hugo Wintrebert, Vanity Fair ), la journaliste Ida Minerva Tarbell se fixe pour objectif de révéler les méthodes dont s'inspirent les leaders de l'industrie pour contrôler les ressources. C'est ainsi, par exemple, que la Standard Oil a notamment commencé par négocier un accord secret avec les chemins de fer lui octroyant d'importants rabais en échange de quantités garanties à transporter, ce qui lui permit d'éliminer les producteurs indépendants. A la suite des révélations contenues dans ces pages, le président Théodore Roosevelt puis la Cour suprême des Etats-Unis décidèrent de dissoudre le trust en 1911. Cette époustouflante enquête a valeur de témoignage sur des mécanismes hélas trop souvent en cours dans les milieux capitalistes. Ses pages se tournent sans discontinuer.
Présentation de l'éditeur :
"À l’aube du XXe siècle, une ressource d’un genre nouveau, tapie dans les entrailles de la terre, déchaîne tous les appétits : c’est l’or noir. Aux États-Unis, cœur battant de la révolution industrielle, des milliers de barils du précieux liquide sont écoulés chaque jour – et la demande ne fait que croître. Mais à force de manœuvres, une entreprise, la Standard Oil Company, est parvenue à faire main basse sur la quasi-totalité de son commerce, et abuse de ce monopole pour imposer à tous la loi de ses seuls profits. Rien ne semble pouvoir arrêter son expansion ni l’influence de son fondateur, John D. Rockefeller…
Une femme va cependant se dresser contre cet ogre économique : Ida Tarbell, considérée comme l’une des pionnières du journalisme d’investigation moderne. Entre 1902 et 1904, elle publie dans une revue indépendante, le McClure’s Magazine, une série d’articles révélant les pratiques déloyales, sinon illicites, employées par la Standard Oil pour neutraliser ses rivales. Son enquête choc provoquera une déflagration dans l’opinion publique qui conduira la justice américaine, en 1911, à reconnaître l’entreprise coupable de violation du droit de la concurrence et à ordonner son démantèlement. C’en sera fini du plus grand trust de l’histoire des États-Unis.
Ici traduit en français pour la première fois, le livre de Tarbell est un monument de la littérature américaine qui brasse tous les éléments de sa mythologie – une plongée dans l’enfance terrible du capitalisme, lorsque tout était encore permis."
L'auteure : Figure historique du journalisme américain, Ida Tarbell (1857-1944) est aussi l’auteure de biographies de référence consacrées à de grandes personnalités politiques, notamment Napoléon et Abraham Lincoln.
L'histoire de la Standard Oil Company
par Ida Tarbell
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Lars Kemper.
Préface d’Elizabeth Catte.