Histoire du Second Empire.
Gérard Unger dresse un inventaire complet des avancées techniques et sociales du second empire. Fait souvent méconnu, Napoléon III avait aussi la fibre sociale : c'est ainsi, par exemple, qu'il fut un précurseur des Restos du Coeur avec ses "Fourneaux économiques". Dans L'extinction du paupérisme paru en 1844, le futur monarque avait affirmé : «La classe ouvrière ne possède rien, il faut la rendre propriétaire». L'auteur n' élude pas, pour autant, plusieurs zones d'ombre comme l'expédition du Mexique, la campagne de Chine ou le désastreux conflit de 1870. Faut-il réhabiliter le second Empire ? Les sévères critiques de Victor Hugo ont-elles déformé la réalité ? A mille lieues des images d' Epinal, cette somme historique répond aux questions en permettant au lecteur de tirer nombre d'enseignements.
Présentation de l'éditeur :
"Le Second Empire a mauvaise presse : né d’un coup d’Etat en 1851, il se termine par la débâcle militaire de Sedan en 1870. La période charrie aussi des stéréotypes d’argent facile, de corruption, d’une perpétuelle « fête impériale »…
Toutes ces images sont réductrices. Napoléon III, souverain éclairé, a modernisé la France comme personne avant lui, favorisant la création de lignes de chemins de fer et de banques, lançant la transformation de Paris conduite par Haussmann et appuyant le percement du canal de Suez par Lesseps. Empereur soucieux du sort des ouvriers, il autorise le droit de grève en 1864 et tolère les premiers syndicats. Sous son règne, la vie culturelle brille de tous ses feux avec Flaubert, Baudelaire, Courbet, Manet, Carpeaux, Gounod, Offenbach, Nadar…
Défenseur des idéaux de 1789 et admirateur de l’œuvre de son oncle Napoléon Ier, il restaure le suffrage universel et, après une période autoritaire, met peu à peu en place un régime libéral qui permet, à la fin du règne, de réconcilier dans les faits libéralisme et démocratie grâce à l’instauration d’un véritable régime parlementaire. Préoccupé de la grandeur de la France, il rend au pays, après la guerre de Crimée, la première place en Europe, avant d’aider l’Italie à réaliser son unité tout en rattachant à la France Nice et la Savoie. Il ne parvient cependant pas à faire face à la volonté de Bismarck de créer par tous les moyens l’unité allemande, ce qui provoque sa chute.
Romantique, séducteur, attachant, Napoléon III vaut, comme le Second Empire, bien mieux que son image, c’est ce que l’auteur démontre ici de manière exhaustive, convaincante, avec brio et loin de toute hagiographie."
L'auteur : Gérard Unger a publié Lamartine, poète et homme d’Etat ; Aristide Briand, le ferme conciliateur (prix Jean-Zay et prix des Députés, 2006) et Gaston Defferre.
Histoire du Second Empire.
Par Gérard Unger
Editions Perrin.
Perrin, tous les livres de la maison d'édition | Lisez!
EAN : 9782262043735 ; avril 2018 ; 500 pages ; 24,90 €uros